A Assembleia de Deus realizou na manhã do último sábado (10) um desfile comemorativo dos 90 anos de atuação no território do atual Ministério de João Monlevade e Itabira. Mesmo sob sol forte e intenso calor, os membros demonstraram publicamente a fé e o fervor que animam a Igreja. No trajeto, músicas e louvores encheram as principais avenidas da região central de João Monlevade.
Diferentes pelotões compuseram o desfile: crianças, jovens, mulheres, homens, pastores, missionários, anciãos. O evento atraiu a atenção de quem passava pelas avenidas Getúlio Vargas e Wilson Alvarenga. A todo tempo, alguém sacava o seu celular para filmar um trecho. A passageira de uma motocicleta aplaudiu vivamente a passagem do cortejo. Nas redes sociais do A Notícia, dezenas de pessoas manifestaram admiração, respeito e encantamento com a comemoração.
Nove décadas de fé
O evento marcou as nove décadas de atuação da Assembleia de Deus no território que atualmente compõe o Ministério de João Monlevade e Itabira. A comemoração tem como tema “2026 – O Ano da Frutificação”, e se baseia em João 15:16, “vão e dêem frutos”: “Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça; a fim de que tudo quanto em meu nome pedirdes ao Pai ele vo-lo conceda”. Dentro desse espírito, o Ministério de João Monlevade e Itabira lançou uma edição especial da Bíblia Sagrada, com anexos contando a história e as atividades empreendidas pela Igreja.
História
A denominação iniciou suas atividades em 1936, pelos esforços do então presidente no estado de Minas Gerais, Algot Swenson, e com a direção local do Pastor Geraldo Oscar, dos irmãos Manoel Português e Sinval Gonçalves e da irmã Olinda. Havia se passado apenas 25 anos desde a fundação das Assembleias de Deus no Brasil, que ocorrera em 1911, em Belém do Pará, pelas mãos dos missionários suecos Gunnar Vingren e Daniel Berg.
Em 1939, chegou o primeiro dirigente local: o Presbítero Odilon de Souza, tendo a seu lado o Pastor João Crispim Fernandes. Em 1942, José Alves Pimentel torna-se o primeiro pastor de João Monlevade. Os primeiros anos foram de enormes dificuldades, superadas graças à fé e à determinação dos membros: o primeiro templo em João Monlevade era uma casa muito simples, com telhado de sapê.
Os anos se passavam, e a Assembleia de Deus arrebanhava mais e mais membros. Aumentava a quantidade de pastores, obreiros, templos e pontos de oração. Os “crentes” tornavam-se conhecidos por sua honestidade, retidão de caráter e fervor religioso, ganhando o respeito de toda a sociedade.
Expansão e colheita
No início da década de 1980, surgiu um sonho ousado: construir um grande templo na área central de João Monlevade, com localização estratégica e arquitetura única, que acomodasse mais membros com conforto e se convertesse num cartão-postal da Igreja e da cidade. Os desafios foram incontáveis, como relembra o pastor Eli. “Quando nós começamos aqui, aquilo era um monte de terra. Nós começamos a aterrar ali com enxadão. Depois que o irmão Juvenil arranjou um trator para poder construir, aí nós construímos, pela graça de Deus. Não tinha água, foi carregada numa carroça de burro para poder construir a igreja aqui neste lugar”.
A determinação superou os obstáculos, e em 6 de outubro de 1985, era inaugurado o Templo Arca, no bairro Alvorada, com seu inconfundível formato de embarcação, aludindo à Arca de Noé. A obra foi inaugurada pelo Pastor Philemon Rodrigues da Silva, que se converteu numa das lideranças mais respeitadas do Médio Piracicaba, não apenas no âmbito religioso.
Em 1987, chegou ao comando da Igreja uma figura emblemática, que marcaria as próximas três décadas: o Pastor Sérgio Eleotério Coelho. Ele chefiou a expansão da Assembleia de Deus, iniciando missões, abrindo mais igrejas, criando departamentos e grupos, batizando novos membros e consagrando pastores.
Nesse período, ele ampliou o campo do Ministério, criou a Escola Teológica Monte Horebe, a Associação Filadélfia, e implantou a Convenção dos Ministros das Assembleias de Deus no Leste do Estado de Minas Gerais (Comadeleste), as Brigadas de Emergência e as rádios Novas de Paz e Manancial de Paz. O Pastor Sérgio permaneceu firme na liderança da Igreja até 2020, quando faleceu, acumulando 33 anos de trabalhos, o maior período à frente do Ministério de João Monlevade e Itabira.
Hoje, a Assembleia de Deus é chefiada pelo Pastor Carlos Roberto Lopes, o popular “Pastor Carlinhos”. Ele chegou a João Monlevade ainda em 1987, trazido pelo Pastor Sérgio para trabalhar como diretor administrativo, e assumiu em definitivo o comando da Igreja em 2022. Nesse período, ele criou a União da Mocidade e Adolescentes, o Centro de Capacitação Ministerial, a barbearia do Espaço Zadoque e o espaço do projeto de missões na Nigéria.
A Igreja hoje
Atualmente, o Ministério de João Monlevade e Itabira abrange 234 igrejas em 34 municípios da região centro-leste de Minas Gerais, atendidas por 105 pastores com dedicação exclusiva. São mais de 10 mil frequentadores, dos quais mais de 8 mil são membros firmes e já batizados.
Conforme destaca o Pastor Carlinhos, a Assembleia de Deus é composta por homens e mulheres de todas as idades, classes sociais, faixas de renda e níveis de instrução, sem discriminações de qualquer ordem. “A Assembleia de Deus cuida de todos”. A denominação adota uma política de descentralização, abrindo igrejas mesmo nas menores e mais distantes comunidades para facilitar o acesso dos fiéis ao culto e estar sempre perto deles.
Formação e crenças
A Assembleia de Deus é uma denominação pentecostal clássica, baseada estritamente na Bíblia Sagrada, considerada infalível e que é a regra inegociável de fé e de conduta. A caminhada começa quando o crente aceita Jesus Cristo como seu Salvador. “Nós pregamos que Jesus salva, que Jesus liberta, que Deus transforma, que Jesus salva”. A Igreja fornece a instrução e o aconselhamento no discipulado, de forma que o fiel desenvolva o sólido conhecimento das Escrituras, como explica o Pastor Carlinhos. “Ele terá que aprender: o que é ser crente? O que é servir a Jesus? O que é uma Santa Ceia? O que é participar do Corpo de Cristo?”
Esse processo é orientado individualmente, de forma a acompanhar o ritmo de aprendizado e de amadurecimento espiritual de cada um. Quando possuir a plena ciência e convicção firme, ele pode ser batizado nas águas, o que o torna definitivamente um membro da Igreja. O batismo é realizado em adolescentes a partir dos 16 anos. Caso os pais autorizem, pode ser feito a partir dos 14 anos.
Para aqueles que desejam um conhecimento ainda mais amplo, o Ministério de João Monlevade e Itabira possui há mais de 25 anos uma escola teológica que fornece estudos mais aprofundados na Bíblia Sagrada e na doutrina. O curso possui aulas semanais de 3h20 minutos no período noturno, passando por 23 disciplinas distintas e com duração prevista de dois anos e meio.
Sem fronteiras
O Ministério de João Monlevade e Itabira também mantém missões no Paraguai, na Nigéria, em Moçambique, no Nepal e no Timor-Leste. O missionário Francisco Gopane não esconde a sua gratidão pela presença da Assembleia de Deus na cidade da Beira, a segunda mais importante de Moçambique. “Tem sido uma bênção e o trabalho está avançando. Deus está abençoando e muitas almas estão sendo ganhas para a honra e glória de Deus. A África está sendo ganha para Cristo Jesus”, afirma.
André Tilman, missionário do Timor-Leste, agradece a presença da Assembleia de Deus em seu país. “Quero agradecer o Pastor Carlinhos, com a missionária Elizamar, que trabalham juntos, por levar evangelho para Moçambique e Timor-Leste. E eu quero agradecer o pastor com toda a Igreja, e Deus abençoe”, declara.
Outra missão importante para a igreja acontece junto aos indígenas da etnia Pataxó no município de Carmésia. “Sou fruto de missões, sou indígena da etnia Pataxó e hoje trabalho no setor de Carmésia, onde nós trabalhamos com quatro aldeias indígenas, onde Deus tem salvado, curado, libertado, feito coisas maravilhosas”, destaca o Pastor Ricardo Miller.
O Pastor Carlinhos ressalta que a Assembleia de Deus busca respeitar os costumes e a cultura de cada povo: no caso dos Pataxó, os hinos já estão sendo traduzidos à sua língua materna, o Patxohãn.
O diretor de Missões do Ministério de João Monlevade e Itabira, Pastor Josué Dias, convida o público a conhecê-las. “Nós estamos em 34 cidades e Deus tem nos abençoado. Eu sou diretor de missões aqui do campo e eu quero convidar também você para conhecer o nosso trabalho missionário […] Venha nos conhecer, venha nos visitar, Deus tem uma palavra para o seu coração”.
O futuro
A Assembleia de Deus chega aos 90 anos mirando vôos mais altos. Em Itabira, já está em construção um colégio voltado para estudantes do Ensino Fundamental, entre os 6 e os 14 anos. Além do currículo escolar convencional, esse colégio terá orientação cristã, e será aberto a qualquer família que queira fornecê-la a seus filhos. Também há planos para criar um lar de idosos na comunidade de Pacas.
Como participar
Os cultos no Templo Arca acontecem às terças e às quintas-feiras, às 19h30, e aos domingos, às 19h. A Escola Bíblica Dominical (EBD) tem lugar às 8h do domingo. No primeiro domingo de cada mês, acontece o culto de Santa Ceia, às 18h. O Templo Arca da Assembleia de Deus está instalado na rua Evangelista, 134, no bairro Alvorada, em João Monlevade.
