Na última quarta-feira (18 de setembro), a ArcelorMittal Brasil anunciou a paralisação, de forma temporária, das obras de expansão da Usina de João Monlevade. A notícia frustrou, mais uma vez, a comunidade que espera há anos, pela concretização desse projeto. A empresa justificou a decisão em virtude do cenário macroeconômico e as oportunidades de mercado. Dessa forma, o grupo vem revisando seus planos de investimentos. Mesmo após o governo federal anunciar taxação de 25% nas importações de aço.
O anúncio jogou água fria nas expectativas do município e da região do Médio Piracicaba. Afinal, o projeto previa investimentos de R$2,5 bilhões na unidade de João Monlevade para quase duplicar a capacidade de produção, de 1,2 milhão para 2,2 milhões de toneladas anuais de aço. Além disso, seriam gerados cerca de mil empregos diretos. O adiamento também frustra as expectativas de aumento de arrecadação no caixa do município. Conforme a siderúrgica, a decisão não afeta a mão de obra e nem a produção atual. Em breve, os trabalhos das empresas terceirizadas que atuavam na estrutura no canteiro de obras serão desmobilizados.
Mais uma vez, João Monlevade vê o adiamento do sonho de ver a Usina da ArcelorMittal duplicada, gerando mais empregos, renda e movimentando o mercado de aço nacional. Infelizmente, não será dessa vez. Se há um lado positivo dessa notícia, é que o projeto não está descartado, mas suspenso por ora. Além disso, as estruturas feitas já estão montadas e um novo laminador, que integra o projeto, já está em atividade e já produziu mais de 1 milhão de toneladas de aço desde 2022. A torcida é que essa pausa não dure muito tempo e que esse projeto, numa das mais importantes siderúrgicas do mundo, seja retomado e, enfim concretizado.
História da duplicação da ArcelorMittal Monlevade
Há tempos se fala da duplicação ou aumento da capacidade de produção da Usina de Monlevade. Mais precisamente, em 30 de novembro de 2007. É o que relembra o relatório de demonstrações financeiras da ArcelorMittal, publicado no fim do ano passado.
Ainda em 2007, a ArcelorMittal anunciou planos para expandir a capacidade da usina de João Monlevade aumentando sua capacidade atual de 1,2 para 2,2 milhões de toneladas. Naquela ocasião um protocolo de intenções entre ArcelorMittal Brasil S.A. e o Governo do Estado de Minas Gerais foi assinado. O objetivo formalizou um compromisso entre as partes.
Porém, em dezembro de 2011, diante das incertezas na situação econômica mundial, a ArcelorMittal decidiu adiar o Projeto de Expansão de Monlevade. Foi um balde de água fria na cidade e região, frustrando expectativas.
No entanto, passados dois anos, no segundo semestre de 2013, a ArcelorMittal Brasil retomou o projeto. Além disso, em 2015, concluiu a primeira fase, com a instalação da terceira linha de laminação de fio-máquina em Monlevade.
Agora, conforme o relatório, está em andamento, a segunda fase do projeto de expansão. Esta etapa compreende a montagem de novas instalações (já adquiridas) de sinterização, aciaria, lingotamento contínuo e um novo altoforno foi retomado, conforme protocolo assinado em 19 de novembro de 2021, com representantes do governo do Estado de Minas Gerais.