O Atlético já sabe que terá mais dois compromissos pela frente na Copa Sul-Americana. O que o Galo ainda não sabe é contra quem. Essa resposta será conhecida nesta quinta-feira (17), quando Cienciano e Montevideo City Torque entram em campo para decidir a última vaga nas semifinais da competição. O confronto está marcado para as 21h30 (de Brasília), no Estádio Centenario, em Montevidéu. No primeiro duelo, disputado no Peru, o Cienciano venceu por 2 a 0 e abriu vantagem na disputa.
Quem avançar terá pela frente um Atlético que chega à semifinal depois de uma das partidas mais movimentadas de sua campanha. Na quarta-feira (16), o Galo derrotou o Santos por 4 a 2, na Arena MRV, devolveu a derrota por 2 a 0 sofrida na Vila Belmiro e levou a decisão para os pênaltis. Nas cobranças, a classificação veio por 3 a 1, com o goleiro Gabriel Delfim como grande personagem da noite. Ele defendeu três cobranças do Santos e garantiu a vaga atleticana.
Virada em uma noite de tensão
O Atlético precisava vencer por pelo menos dois gols de diferença para levar a decisão aos pênaltis. E começou a partida mostrando que não pretendia esperar. Bernard abriu o placar logo no início. Reinier marcou duas vezes ainda no primeiro tempo e colocou o Galo em vantagem de 3 a 0. O resultado naquele momento era suficiente para reverter o confronto e garantir a classificação no tempo regulamentar.
O Santos, porém, reagiu. A equipe paulista marcou duas vezes e voltou a ameaçar a vaga atleticana. Quando o empate no placar agregado parecia encaminhar a classificação santista, o Atlético encontrou o quarto gol. Tomás Cuello marcou aos 46 minutos do segundo tempo e levou o confronto para as penalidades. A Arena MRV voltou a viver momentos de tensão. Foi então que apareceu Gabriel Delfim.
O goleiro defendeu três cobranças e tornou-se decisivo na classificação. O Atlético converteu três de suas penalidades e fechou a disputa em 3 a 1. A vitória também mantém o clube mineiro em uma fase que já conhece. O Atlético alcança novamente a semifinal da Sul-Americana, repetindo as campanhas de 2019 e 2025.
Peru ou Uruguai?
A resposta sobre o próximo adversário começa a ser construída nesta quinta-feira. O Cienciano chega ao jogo de volta com vantagem de dois gols e tem uma história particular na competição. O clube peruano foi campeão da Sul-Americana em 2003, justamente contra um adversário brasileiro, o River Plate. Nesta edição, o time de Cusco também eliminou o Botafogo nas oitavas de final, em uma classificação marcada por uma goleada por 6 a 1 no jogo de volta.
O Montevideo City Torque, por outro lado, O Montevideo City Torque, por outro lado, precisa reverter a vantagem peruana diante de sua torcida. O clube uruguaio busca avançar pela primeira vez a uma semifinal de competição continental.
O vencedor do confronto será confirmado como adversário do Atlético. Além da diferença no placar, existe outro elemento que pode pesar no caminho do Galo caso o Cienciano avance: a altitude de Cusco. A cidade peruana está situada a aproximadamente 3.400 metros acima do nível do mar, condição que torna os jogos como mandante um desafio adicional para os visitantes. Se o Montevideo City Torque conseguir a reação, o Atlético terá pela frente uma equipe uruguaia e fará uma semifinal com características diferentes.
Semifinais em outubro
A Conmebol já definiu o período das semifinais. Os jogos de ida serão disputados nos dias 13 e 14 de outubro, enquanto as partidas de volta acontecerão em 20 e 21 de outubro. O Atlético, portanto, terá algumas semanas para conhecer seu adversário, estudar suas características e preparar a equipe para mais uma etapa do caminho até a final.
