Faleceu nesta quinta-feira (24) um dos grandes nomes do pugilismo no Brasil. José Adilson Rodrigues dos Santos, o “Maguila”, morreu aos 66 anos em São Paulo. Ele sofria de Encefalopatia Traumática Crônica (ETC), uma doença neurológica comum em esportistas que levam pancadas na cabeça.

Ele nasceu a 11 de julho de 1958, em Aracaju, mudando-se para São Paulo aos 14 anos e trabalhando como pedreiro. A admiração pelo americano Cassius Clay, o Muhammad Ali, o levou aos ringues. O apelido deriva do desenho animado “Maguila, o Gorila”, dos estúdios Hanna-Barbera. Começou em 1979, obtendo seu primeiro título brasileiro em 1983. Foram 17 anos de carreira, notabilizando-se na categoria peso-pesado, a mesma de Ali.

Maguila enfrentou referências internacionais do boxe, como Evander Holyfield e George Foreman, perdendo para ambos. Chegou a ser derrotado pelo argentino Daniel Figueiroa em 1985 no Parque São Jorge, mas obteve a revanche no ano seguinte, no mesmo ringue. Manteve-se no topo dos pesos-pesados até 1995, ano em que obteve o título mundial da categoria dos pesos-pesados pela Federação Mundial de Boxe. Teve como treinador o americano Angelo Dundee, que também treinou ícones como Ali, Foreman e Sugar Ray Leonard.

Maguila aposentou-se oficialmente no ano 2000, tendo disputado 85 lutas em sua carreira, com um cartel de 77 vitórias, sendo 61 por nocaute, além de um empate e apenas seis derrotas. Ao longo de toda a sua carreira, ficou marcado pelas declarações cômicas e por sua personalidade carismática. Porém, ele ainda foi comentarista de economia do programa Aqui Agora, do SBT, na década de 1990.

Em 2010, o ex-boxeador foi incorretamente diagnosticado com Mal de Alzheimer. Três anos depois, ele recebeu o diagnóstico correto: a Encefalopatia Traumática Crônica (ETC), doença também conhecida como “demência pugilística”. Ele vinha recebendo tratamento desde então, ingressando em um centro de recuperação. Em entrevista concedida ao portal GloboEsporte.com em 2018, Maguila compartilhou seu desejo de alcançar os 100 anos de vida.